🌾">
江戸より続く、いのちの系譜 日本最古の蔓牛

THE OLDEST WAGYU BLOODLINE

二百年、
途切れなかった命がある。

日本最古の和牛竹の谷蔓牛TAKENOTANI TSURUGYU

SCROLL

江戸の頃。
岡山の山あいの、竹の谷という小さな谷で、
ひとりの牛飼いが決めたことがある。

いちばん良い牛の血を、
絶やさず、次の代へ。

「蔓（つる）」と呼ばれたその系譜は、
戦争の時代も、飽食の時代も、
静かに、確かに、受け継がれてきた。

効率が求められた時代。
霜降りだけが評価された時代。
それでも竹の谷の牛は、
牛らしく生き、和牛の源流であり続けた。

■ 竹の谷の牛舎にて

WHAT IS TSURUGYU?

「蔓牛」とは、
血統に込めた約束のこと。

蔓牛（つるぎゅう）とは、優れた資質を代々受け継ぐよう大切に育まれてきた和牛の系統のこと。なかでも岡山県新見市・竹の谷で江戸時代後期に生まれた「竹の谷蔓牛」は、現存する日本最古の蔓牛といわれ、黒毛和牛の源流のひとつとされています。飼育頭数はごくわずか。数字の上では「希少」のひと言ですが、その本当の価値は、二百年ものあいだ人から人へ、牛から牛へ、途切れずに手渡されてきた「約束」そのものにあります。

EDO — 江戸時代後期

岡山・竹の谷で系譜が生まれる

山あいの谷で、優れた牛の血を守り継ぐ「蔓」づくりが始まる。日本最古の蔓牛の誕生。

MEIJI 〜 SHOWA

黒毛和牛の源流として

近代和牛の改良が進むなか、竹の谷の血は和牛の礎のひとつとなる。一方で、その純粋な系統は少しずつ数を減らしていく。

2022 — 岡山県新見市 神郷釜村

手書きの血統書との出会い

竹の谷蔓牛を守り続けてきた生産者・平田五美さんを訪ねる。手書きで書き継がれた血統書には、途切れることのなかった系譜が確かに記されていた。

2023 — 岡山から更別へ

血統は、北の大地へ

純系の雄「井武輝（いぶき）」が岡山から更別へ。平田さんは約40年ぶりに上京し、竹の谷蔓牛活性化協議会の仲間とともに、国の指定牛を目指す陳情にも立った。血統を未来に残す挑戦が続いている。

NOW — 十勝・更別

純系黒毛和牛の赤身肉で、世界一へ

霜降りだけがごちそうじゃない。松橋農場はこの系譜を十勝の風土で育て、本来の和牛が持つ赤身の美味しさで、世界一の国産黒毛和牛に挑みます。

INHERITANCE — 継承の物語

二百年は、
こうして手渡された。

血統の継承は、書類のサインでは終わりません。牛の洗い方、水の飲ませ方、名前の付け方——。谷で続いてきた日々の営みごと、人から人へ引き継がれていきます。これは、その記録です。

岡山県新見市 神郷釜村KAMIGO-KAMAMURA, NIIMI, OKAYAMA
血統書を挟んで語り合う松橋と平田さん
■ 血統の資料を挟んで。話は何時間でも尽きない。
CHAPTER 01

谷での出会い。

2022年、松橋は岡山の山あい、竹の谷を訪ねました。「竹の谷蔓牛保存会」の看板が掛かる古い牛舎で迎えてくれたのは、この血統を半世紀にわたり守り続けてきた生産者・平田五美さん。初対面の北海道の若い農家に、平田さんは牛のこと、谷のこと、先人のことを、惜しみなく語ってくれました。

牛舎に佇む平田五美さん
■ 牛舎にて。平田五美さん。
CHAPTER 02

谷の守り人。

飼育頭数がごくわずかになっても、市場の流行がどれだけ変わっても、平田さんは牛らしい牛を育てることをやめませんでした。夏の盛りには一頭ずつ水を浴びせ、名前を呼ぶ。その静かな日常こそが、二百年の系譜を守ってきた「技術」そのものでした。

手書きの血統書
■ 手書きで書き継がれてきた血統の記録。
CHAPTER 03

手書きの血統書。

「ちよのまき」「ささのまき」——。鉛筆で書き継がれた系譜の紙には、何代にもわたる牛たちの名前がびっしりと並びます。データベースも登記簿もない時代から、この紙と人の記憶だけが、血統の証明でした。松橋はこの紙を前に、預かるものの重さを知ります。

トラックを見送る平田さん
■ 更別へ向かうトラックに、手を挙げて。
CHAPTER 04

旅立ちの日。

2023年、純系の雄「井武輝（いぶき）」が谷を出て、1,500km離れた北海道・更別へ旅立ちました。緑の幌のトラックが山道を下っていくとき、平田さんは手を挙げて見送りました。それは別れではなく、系譜が次の土地で続いていくことへの、送り出しでした。

東京駅にて、松橋と平田さん
■ 東京駅・新幹線のりばにて。
CHAPTER 05

四十年ぶりの、東京。

血統を国の指定牛にしてもらうための陳情へ。平田さんは約40年ぶりに上京しました。スーツに帽子姿の平田さんと、隣に立つ松橋。世代も土地も違うふたりが、同じ目的のために東京駅に立つ——竹の谷蔓牛の二百年で、はじめての光景かもしれません。

平田五美さんのポートレート

この笑顔から、受け取った。
次の五十年は、私たちの番です。

■ 谷の守り人、平田五美さん。

TO THE NEXT — そして、次の手へ

平田さんから、松橋へ。
松橋から、5人の子どもたちへ。

松橋農場の四代目・泰尋には、5人の子どもがいます。井武輝の世話をする父の背中を、子どもたちは毎日見ています。竹の谷から更別へ渡ったバトンは、いつかこの子たちの手に渡る——。継承の物語は、現在進行形です。

五つの世代の物語を読む — 私たちの想い →
額装された往年の竹の谷蔓牛の写真
■ 谷の家に残る一枚。額の中から、歴代の名牛がこちらを見ている。

MEMORY OF THE VALLEY

谷の家には、
牛の「遺影」が飾られている。

畳の間に、大切に額装された牛の写真。竹の谷の家々では、代々の名牛が家族のように記憶されてきました。写真の横には、手書きで書き継がれた血統書。パソコンも登記簿もない時代から、人の手と記憶が、この系譜を二百年運んできたのです。

私たちが更別で預かったのは、牛だけではありません。
この、記憶の続きです。

これが、二百年の断面。

雪のような霜降りではなく、深く、力強い赤。
和牛の原点は、赤身の美味しさでした。

■ 竹の谷蔓牛の赤身（松橋農場提供）
竹の谷蔓牛の目
■ この目に、二百年が映っている。

OUR ROLE

私たちは「所有者」ではなく、
「中継ぎ」だと思っています。

二百年つづいた命の前では、一軒の農家の時間はほんのひと区間です。私たちの仕事は、この血統を自分の代で立派に育て、次の走者へきちんと手渡すこと。2012年、サンタクロースの衣装で始めた飛び込み営業から、松橋和牛は帝国ホテルの料理長や国内外のシェフたちに愛され、香港・シンガポール・北米の食卓へ渡ってきました。世界一を目指すのは、このバトンの価値を、世界中に知ってもらうためです。

絶やさない。
それが、いちばんの贅沢だから。

竹の谷蔓牛は、たくさんは育てられません。早くも育ちません。それでも私たちがこの牛を選ぶのは、子どもたちの世代に「本物の和牛」を残したいからです。この牛を知ること、味わうこと、応援すること。そのすべてが、二百年の物語の続きになります。

株式会社松橋農場 代表取締役松橋 泰尋

ショップで応援する → Instagramで牛たちに会う